往东出了京城五十里就算到了关畿州，再往东五十里就是大兴关。大兴关北面倚靠秦河，南面是中条岭，绝壁丛生，极少行人会从山中通过。
从东面来往京城都要从大兴关经过，这里是天朝重要的关隘，也是行商交税的要点，每年上缴的税银占了户部所有商税的六分之一。所以这里盘查很紧，南北都有兵士检查，甚至南面山头上的树木都被砍伐一空，杜绝任何偷越的可能。
“案犯绝对不傻，”礼笑言说道，“他知道躲在檀霞山里熬不了多久，所以早就在河边布置了小船。而他绝不会渡过秦河前往河东。”
“为什么？”这一路陈襄还是想不明白。
礼笑言解释道：“河东山地较多，虽然有利案犯逃窜，可是你忘了一点。”
“什么？”
“他的口音，”礼笑言笑道，“他是江北口音，这绝对错不了，这在河东走不了多久就会被官府注意到。”
陈襄恍然大悟：“这倒没有注意，的确一个江北人出现在河东，是很难隐藏身份的。”
“那如果他有同伙接应，或者他的老巢就在河东山里呢？”夏宗邦疑问道。
礼笑言摇摇头：“江北贼匪在河东流窜，当地官府肯定会注意到，不必我们费心，只消夏大人一道文书通传河东州邻接京城的几个郡县，一旦有发现我们再去不迟。”
“你的意思是案犯还是有可能潜逃河东？”
“分析案情哪有百分百肯定的，”礼笑言嘿嘿一笑，“他是江北人，我是江左人，江北江左隔江相望，如果是我的话，此刻一定会选择逃回江北。”
“你是说案犯只要逃回江北就会石沉大海，杳无音讯。”
礼笑言叹道：“那当然，他一旦逃出大兴关，再往东就有三四条路可以进入江北，届时我们就只能发发海捕文书，毫无办法了。”
“是啊，”陈襄也叹气道，“海捕文书恐怕并不能起多大作用。”
“那是自然，”礼笑言冷哼一声，“他完全可以剔去胡须，甚至洗白肤色，那根本就不会被人查到。”
“洗白？”陈襄不理解。
礼笑言点点头：“现在想来他之所以要冒充边关武将，就是让人不对他那黝黑肤色和满脸胡茬感到诧异。”
“所以，”夏宗邦咳嗽一声，“你确定他一定会夜行一百里，在大兴关前上岸。”
“当然，”礼笑言道，“大兴关水路检查至少需要半天，夜晚还不给过。而陆路就简单了，单独行人如果没有货物，甚至不需要交一个铜板就可以过关。”
“那现在还来得及吗？”夏宗邦问道。
陈襄点点头道：“已按礼大人的意思，清晨就派了快马前去通知大兴关，估计午时以前能赶到。不出意外的话，大兴关午后开始闭关，只许西入不东出。案犯若是在大兴关前上岸，可他不能过于明显的骑马，只能乔装步行，那么最快巳时左右就能抵达关口，这样他就逃不出去。”
“我们离大兴关还有多远？”夏宗邦也点头认可。
陈襄皱了皱眉：“现在已近午时，就算不惜马力也要近两个时辰。”
“全速前进。”夏宗邦意气风发的道。
已经渐渐熟悉骑马的礼笑言心里清楚，夏宗邦目前只能相信自己所说的话，为此不惜动用全部关系，在最短的时间里从枢密院拿到半日半封关的军令。这已经是极限，毕竟完全封关恐怕要副枢密使以上的官员下命令，而半封关一个下午对兵马司来说应该足够了。
……
关前有一个小镇叫西兴镇，供来往商人夜间停留。要在数十家旅店里找到案犯并不是一件容易的事，而且还得在第二日天明开关以前，时间是颇为紧张的。
申时初，终于抵达镇外一里地，但礼笑言却阻止众人前进。
“我们几个，案犯一定都认识，”礼笑言说道，“所以最好派一些生面孔但又很有经验的捕快，换成守关兵服，借口检查关防路引，先确认案犯藏身之处，到了下半夜再动手。”
陈襄拍拍胸脯：“放心，我派的这七八个人都是缉捕好手，其中有三四个都曾远远见过案犯，但是案犯一定不认识。只要案犯藏身镇内，一定能够发现。”
“千万不要打草惊蛇。案犯十分凶险，要是在这里给他跑了就麻烦了。”礼笑言最不希望虞曦子被挟持的一幕重演。
过了一个多时辰，夜幕渐渐降临。众人焦急的等待中，终于有两个军士装扮之人赶来。
“找到没？”陈襄压着嗓子问道。
“找到了！”一人掩饰不住自己内心的喜悦，“大同客栈，虎字号房。”
夏宗邦的脸上终于舒缓许多，一天的劳顿终于又收获了。
“他身边有几个人？”礼笑言急问。
“好像就他一个人。”另一人说道，“我们跟掌柜的打听过，这厮中午就到了镇上，没有急着出关，一到客栈就不出来。饭菜也是送进去的。”
“你们怎么盘问的，”陈襄问道。
那人答道：“照礼大人的吩咐，我们在楼下说接到京城兵马司通知，特来检查关防。那厮果然准备好了关防路引，具名从江北行商赖老六。”
之前那人也道：“如果不是礼大人说他可能剔去胡须，洗白什么面色，我们还真没注意到此人的异样。这厮非常狡猾，床头放着一根蓝布包裹的竹棍挑子，寻常人根本看不出来那是一把剑。离开房门时，我俩互相使了个眼色，更确定此人就是案犯。”
“很好，”夏宗邦点点头，朝着一名衙役道，“你去通知关上守将，就是我夏宗邦到镇上抓人，他们如果想要帮忙，就一定要给我看好关口，别让一只鸟飞过去！”
……
大兴关守备不敢擅离职守，派了好几个百户供夏宗邦调遣。
子时一到，夏宗邦挥动手掌，兵马司与关上军士将近一百余人，悄无声息的进入西兴镇，控制大同客栈附近的所有街口。
之前探查的两个衙役在前面指引，一路人马轻轻打开客栈大门，捏着脚步朝案犯所住房内扑去。
来到房门前，陈襄迫不及待的一脚踹开，举刀就朝床上砍去。
哪知这人十分警觉，听到房门响动，一咕噜就抓起床头的宝剑，挡住陈襄这势大力沉的一击。
更多的人涌入房内，七八个人拔刀直抵这人的脖子。
陈襄笑道：“嘿嘿，这次跑不掉了吧！带走！”
……
礼笑言也有些紧张，说实话他到现在也没有十足的把握。人都会有看走眼的时候。直到他看到案犯被押着朝这边过来，一刻悬在心头的石头终于落下。
五花大绑的案犯来到礼笑言面前，抬起瞅了一眼，不禁叹道：“是你？早知道真不该救你。”
礼笑言与夏宗邦都乐呵呵的笑起来。
“天色太晚，明日再回京吧，”大兴关的几个百户极力邀请他暂时在镇上休息，并说已经安排本镇最好的客栈。
“那我们休息到天亮再走，”夏宗邦这是对礼笑言说的，毕竟连日来的操劳他也非常疲惫。
但他又转头对陈襄道：“案犯必须连夜押回京城，你给我用点心，别搞砸了，副千户你还想不想要！”
礼笑言看着欣喜万分的陈襄，心中却叹道总算可以睡个安稳觉了。
……
